Le Florida Keys esortano a boe di ormeggio per proteggere le barriere coralline

Le boe di ormeggio stanno guadagnando riconoscimento come alternativa ecologica alle ancore tradizionali, in particolare nelle aree ecologicamente sensibili dove l'ancoraggio negligente può causare danni irreversibili agli ambienti del fondale marino. Il sistema corallino delle Florida Keys è un esempio lampante di tali habitat marini vulnerabili.

Il sistema di boe di ormeggio è composto da tre componenti principali:

• Meccanismo di Ancoraggio al Fondale: Questo componente di fondazione utilizza tipicamente una tecnologia di ancoraggio integrata per fissare saldamente la boa al fondale marino, minimizzando al contempo il disturbo agli ambienti marini circostanti, in particolare alle formazioni coralline.
• Galleggiante di Superficie: Costruiti in plastica ad alta resistenza e resistente alla corrosione, questi indicatori galleggianti servono come punto di attacco diretto per le imbarcazioni. I loro colori e le loro marcature distintive variano in base alla posizione e allo scopo per una facile identificazione.
• Cavo di Collegamento: Questo collegamento ingegnerizzato con precisione tra ancora e galleggiante trasmette le forze di tensione, accogliendo al contempo le variazioni di marea e le condizioni del mare per garantire un ormeggio stabile dell'imbarcazione.

Il principio operativo è elegantemente semplice: le imbarcazioni si collegano al galleggiante di superficie tramite le loro cime di ormeggio, mentre il galleggiante rimane saldamente ancorato al fondale marino. Questo sistema elimina la necessità di ancoraggio convenzionale, rivelandosi particolarmente prezioso per la protezione dei delicati ecosistemi corallini.

Il Florida Keys National Marine Sanctuary (FKNMS), una delle aree marine protette più significative d'America, ha installato quasi 400 boe di ormeggio dal 1981 per salvaguardare i suoi estesi sistemi corallini. Queste boe si concentrano nelle aree dense di barriere coralline, offrendo alternative sicure alle pratiche di ancoraggio distruttive.

Ulteriori campi di ormeggio contenenti oltre 375 boe operano nel Boot Key Harbor (Marathon) e a Key West, servendo imbarcazioni di passaggio e residenti a bordo. Gli utenti dovrebbero consultare i comandanti di porto riguardo ai regolamenti e alle strutture tariffarie prima di utilizzare queste strutture.

Le boe di ormeggio nelle Florida Keys presentano variazioni di design su misura per specifiche condizioni ambientali e requisiti di utilizzo:

• Boe FKNMS: Caratterizzate da galleggianti in plastica bianca da 18-22 pollici con strisce blu, queste presentano cime di recupero in polipropilene giallo da 12-15 piedi per l'attacco dell'imbarcazione. Progettate principalmente per un uso a breve termine, impiegano un ancoraggio integrato per ridurre al minimo l'impatto sulle barriere coralline.
• Campi di Ormeggio del Porto: Queste installazioni più robuste ospitano imbarcazioni più grandi e soggiorni prolungati, con specifiche che variano in base alle politiche di gestione locali.

Le corrette procedure di ormeggio garantiscono sia la sicurezza dell'imbarcazione che la protezione ambientale:

• Le boe operano su base "primo arrivato, primo servito", con la domanda di punta che richiede una pianificazione anticipata
• Le imbarcazioni più piccole dovrebbero considerare di raggrupparsi per riservare le boe a imbarcazioni più grandi che hanno maggiori probabilità di danneggiare le barriere coralline quando ancorano
• Mantenere una velocità ridotta nei campi di boe per ridurre al minimo il disturbo delle onde
• Avvicinarsi alle boe sottovento o sottocorrente per connessioni controllate
• Verificare la profondità dell'acqua prima dell'ormeggio per evitare l'incaglio
• Fissare le imbarcazioni infilando le cime di prua attraverso la cima di recupero della boa e fissandole alle bitte con sufficiente lasco
• Ispezionare l'integrità della boa dopo l'ormeggio e segnalare eventuali danni
• Le barche a vela dovrebbero evitare di dispiegare vele di stabilizzazione mentre sono ormeggiate
• Quando le boe non sono disponibili, ancorare solo in aree sabbiose dopo aver verificato che non vi sia contatto con la barriera corallina

Il santuario mantiene campi di boe in diverse classificazioni di aree protette:

• Aree di Preservazione del Santuario (SPA): 15 siti corallini tra cui Molasses Reef, Looe Key e Carysfort Reef
• Zone di Sola Ricerca: Aree designate a Conch Reef e Looe Key
• Riserve Ecologiche: Western Sambos e Tennessee Reef
• Aree di Gestione della Fauna Selvatica: Tre siti tra cui Pelican Shoal

Altre aree dotate di boe includono John Pennekamp Coral Reef State Park, Lignumvitae Key Botanical State Park e San Pedro Underwater Archaeological Preserve.